Par Pierre Saint-Arnaud, LA PRESSE CANADIENNE

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MONTRÉAL - Bob Gainey avait été nommé directeur général du Canadien en mai 2003, en remplacement d'André Savard.

Son arrivée avait ravivé les plus grands espoirs puisqu'il avait réussi, en occupant les mêmes fonctions chez les Stars de Dallas, à réunir les éléments requis pour permettre à cette formation de remporter la coupe Stanley en 1999.

En janvier 2006, il avait congédié l'entraîneur-chef du tricolore, Claude Julien, et avait lui-même pris sa place derrière le banc jusqu'à la fin de la saison 2005-2006. Il avait alors nommé comme entraîneur-associé son ancien compagnon de trio chez le Canadien, Guy Carbonneau, indiquant dès lors qu'il préparait ce dernier à prendre la relève derrière le banc à compter du septembre 2006.

Gainey avait cependant congédié Guy Carbonneau aussi, en mars 2009, pour revenir à nouveau derrière le banc pour terminer la saison encore une fois.

Bob Gainey avait radicalement transformé le visage de l'équipe dans l'entre-saison 2009, ne retenant pas les services de 10 joueurs autonomes sans restriction. Il avait alors obtenu les services du joueur de centre Scott Gomez par voie de transaction et embauché les joueurs autonomes Brian Gionta, Mike Cammalleri, Jaroslav Spacek, Hal Gill, Paul Mara et Travis Moen, de même qu'un entraîneur d'expérience, Jacques Martin, qui était alors directeur général des Panthers de la Floride.

Gainey avait ensuite embauché le défenseur à caractère offensif Marc-André Bergeron une fois la saison amorcée pour pallier l'absence de son défenseur numéro un, Andrei Markov, blessé pour une longue période lors du premier match de la saison.

Depuis son arrivée en 2003, le Canadien a été exclu des séries une fois (2006-2007), éliminé en première ronde deux fois (en 2005-06 contre les Hurricanes de la Caroline et en 2008-2009 contre les Bruins de Boston) et éliminé en deuxième ronde à deux reprises (en 2003-2004 contre le Lightning de Tampa Bay et en 2007-2008 contre les Flyers de Philadelphie - l'année 2004-2005 est l'année du lock-out).

Comme joueur, Bob Gainey a connu une carrière glorieuse. Choix de première ronde du Canadien en 1973, il n'a porté que les couleurs du tricolore tout au long de sa carrière, de 1973 à 1989. Il a remporté cinq coupes Stanley et a remporté les quatre premiers trophées Frank Selke (1978-79-80-81) remis au meilleur attaquant défensif. C'est d'ailleurs lui qui a inspiré la création de ce trophée.

Il a également obtenu le trophée Conn Smythe, remis au joueur le plus utile dans les séries en 1979.

Bob Gainey a été intronisé au temple de la renommée en 1992. Il occupe le 21e rang des pointeurs de l'histoire du Canadien, avec 239 buts et 263 passes, pour un total de 502 points en 1160 matchs. Sa fiche en séries éliminatoires est de 25 buts et 48 passes pour un total de 73 points en 182 parties.